V pondelok pokračovalo finále hokejovej extraligy štvrtým zápasom, druhým na nitrianskom ľade. Domáci hokejisti prehrávali v sérii 2:1 a potrebovali tak vyhrať. Opäť sa však potvrdila vyrovnanosť oboch súperov a aj keď zverenci trénera Stavjaňu nakoniec uspeli a vyrovnali stav série, víťazstvo sa nerodilo ľahko.
Košice sa už v 2. min. ujali vedenie a pozorne bránili. Už v strednom pásme zachytávali rodiace sa útoky Nitry a čo prešlo až do ich obranného pásma, spoľahlivo riešila pozorná košická defenzíva. Nitra sa pomerne málo dostávala do zakončení a ťažko sa dostávala pred Staňu. Trápenie prelomil až v 36. min. Tomáš Chrenko vyrovnávajúcim gólom po skrumáži, zakrátko pridal Miro Kováčik druhý presný zásah Nitry a aj keď Košice ešte do druhej prestávky vyrovnali, definitívnu podobu výsledku dal svojím druhým gólom v zápase opäť Kováčik.
Menšie tempo, väčšia snaha
„Hneď v druhom striedaní sme dostali gól, bolo to veľmi nepríjemné. Mužstvo takáto situácia zaskočí, pretože sme potrebovali vyhrať. Našťastie, Košice nepridali druhý gól. Chceli to zavrieť, ale my sme sa potom zvýšenou bojovnosťou aj vďaka publiku dostali opäť do zápasu. Vyrovnali sme a rýchlo pridali druhý presný zásah. Škoda ale, že sme prakticky hneď inkasovali. Našťastie to ale pre nás dobre dopadlo,“ povedal krátko po stretnutí Kováčik. „Myslím si, že dnešný zápas nemal také tempo ako pondelok. V prvom našom domácom finále dali obe mužstvá do stretnutie úplne všetko,“ dodal.
Štvrté finále sa nieslo vo veľmi bojovnom duchu, veľa sa vylučovalo na oboch stranách, no Nitra musela dvakrát zvládnuť päťminútové oslabenie a H. Ručkay a L. Novák za svoje zákroky už v zápase pokračovať nesmeli. „Samozrejme, vylúčenia nám poriadne rozhodili zostavu a stáli veľa síl. Keby Košiciam vypadli dvaja hráči z prvých dvoch pätiek, tiež by boli rozhodené. Počas zápasu to však bola taká eufória, že som ani poriadne nevedel, či hrám centra, krídlo a s kým hrám. Bolo to úplne premiešané. Je super, že sme neurobili chybu pri striedaní, bolo to náročné,“ povedal Kováčik na margo vylúčení a následných zmien. „Veľmi nám však v tomto pomohla skvelá atmosféra, ktorá je pre nás obrovskou výhodou. Sme na ňu zvyknutí a potrebujeme ju. Zo strany publika to dnes bolo vynikajúce,“ jedným dychom dodal Kováčik.
Vo štvrtok je tak na programe piaty, veľmi dôležitý zápas finálovej série. Jeho víťaz získa takpovediac mečbal v boji o titul. „Kto vyhrá piaty zápas, bude o krok bližšie k titulu. Stále sa ale hrá na štyri víťazstvá, pokiaľ nebude mať jeden z nás štyri body, nebude majster. Zápasy sú veľmi vyrovnané a rozhodujú chybičky. Aj dnes sme nejaké urobili. Dúfam, že ich v Košiciach urobíme čo najmenej,“ výstižne uzavrel Miroslav Kováčik.
Nitra rozhodla bojovnosťou
„Opäť to bol zápas o jednom góle. Išli sme do vedenia, držali sme krok s Nitrou, po dvoch tretinách bol stav 2:2, napokon rozhodol nešťastný gól,“ povedal po stretnutí tréner Košíc Anton Tomko. „Bolo to veľmi tvrdé stretnutie, bol tam náboj, energia, veľa osobných súbojov. Dnes odchádzame s prehrou.“
Domáci kouč Antonín Stavjaňa súhlasil s postrehom, že Nitra vyhrala tento zápas skôr bojovnosťou než kvalitou. „Nepovedal by som, že by sme Košice prevýšili hokejovo alebo technicky. Jednoznačne nás držal Robo Kristan v prvej polovici zápasu, vlastne celý zápas odchytal fantasticky a vďaka nemu sme udržali naše šance na úspech. Potom sme to ubojovali a mali sme aj šťastie na góly,“ vyjadril sa Stavjaňa.
Vrátil sa však aj k inkasovaným gólom. „Prvý padol po veľkej chyba Petra Königa, ktorý nestihol korčuľovať s protihráčom. Potom sa za bránou zamotal Ordzovenský, hráč, ktorý hrá vo výbornej forme. Ale každý hráč je schopný urobiť chybu. Na to však je tam zvyšok mužstva, aby potiahol. Škoda hlavne gólu na 2:2, ten prišiel v momente, kedy sme mali ísť do šatne s vedením,“ pokračoval Stavjaňa.
Stavjaňu mrzí exces L. Nováka
Trénera Nitry však hlavne mrzelo zranenie Martina Štrbáka, za čo sa košickému kolegovi hneď ospravedlnil.
„Bol to vypätý zápas, vypadli nám dvaja útočníci H. Ručkay a L. Novák, ktorí zbytočne faulovali. Lukáš Novák neuniesol atmosféru a zbytočne fauloval. Je to hráč, ktorého potrebujeme, aby dával góly a pútal pozornosť súpera. Samozrejme, schytá nejakú ranu, ale nie je tam na to, aby takéto rany rozdával. Keď sa venuje hokeju, je to fantastický hráč, žiaľ, má excesy. Play-off je záležitosť pre chlapov, hrá sa vo vypätej atmosfére, občas to uletí, ale toto už bolo za hranou a mrzí ma to. Toto si nemôžeme dovoliť, nemáme taký široký káder ako Košice, nemôžeme tú medzeru tak ľahko zaplniť,“ zakončil Stavjaňa.
